Kinderen leren langlaufen sneller dan volwassenen. Ze denken niet na over gewichtsverplaatsing, ze doen het gewoon. En daarin schuilt juist het geheim.
De meest gemaakte fout van ouders is dat ze les willen geven. Uitleg over de techniek is bij een achtjarige echter verspilde moeite. Wat wel werkt, zijn spelletjes, nadoen en korte oefeningen.
Ik geef al tientallen jaren les aan groepen kinderen, en de conclusie is altijd dezelfde: wie plezier heeft, leert. Wie zich verveelt of het koud heeft, wil nooit meer terugkomen.
In dit artikel vertel ik je wat bij kinderen echt werkt, welke uitrusting handig is en hoe lang een sessie mag duren.
Vanaf welke leeftijd is langlaufen zinvol?
Vanaf ongeveer vier jaar kunnen kinderen op langlaufski’s staan. Het gaat dan echter niet om techniek, maar om spelen in de sneeuw met ski’s aan de voeten.
Tussen de zes en acht jaar komt daar de coördinatie bij. Nu ontstaat er een echt glijgevoel en kunnen kinderen hun eerste bewegingspatronen aanleren.
Vanaf ongeveer acht jaar is gestructureerd leren zinvol. Daarom is onze cursus voor kinderen bedoeld voor kinderen van zeven tot dertien jaar.
Belangrijk is: langlaufen kent geen leeftijdsgrenzen. Niet naar boven, en ook niet naar beneden, zolang je je verwachtingen maar aanpast.
Kleding voor kinderen: kort, zacht, licht
Kinderski’s moeten aanzienlijk korter zijn dan die voor volwassenen. Ongeveer de lichaamslengte plus tien centimeter is voldoende; voor beginners volstaat zelfs de lichaamslengte zelf.
Korte ski’s zijn makkelijker te besturen, en controle is bij kinderen belangrijker dan de glijlengte. Een te lange ski leidt tot valpartijen en dus tot frustratie.
Wat het stijgzonesysteem betreft, raad ik voor kinderen schubski’s of skin-ski’s aan. Geen wax, geen gedoe, het werkt altijd. We hebben geschikte modellen in de winkel.
Houd de stokken het beste kort, ongeveer tot op okselhoogte. En eerlijk gezegd: de eerste paar uur gaat het zonder stokken sowieso beter.
Voor kleding geldt hetzelfde principe als voor volwassenen, op één uitzondering na. Kinderen bewegen in golven, met pauzes tussendoor. Neem daarom liever een extra laag mee in de rugzak en zorg dat je altijd een paar reservehandschoenen bij je hebt.
Wat bij kinderen echt werkt
Spelletjes in plaats van oefeningen. Slalommen rond sneeuwhoopjes, glijwedstrijden op een vlakke helling, verstoppertje spelen achter bomen. De techniek komt daarbij vanzelf.
Korte sessies. Veertig tot zestig minuten zijn voldoende. Liever twee keer kort dan één keer lang. Zodra de concentratie weg is, wordt er niets meer geleerd.
Zorg voor succeservaringen. Elke training moet eindigen met iets dat goed is gelukt. Een korte afdaling, een geslaagde slalom, wat dan ook.
En: neem wat te eten mee. Een kind dat het koud heeft en honger heeft, is niet chagrijnig, maar gewoon helemaal op. Een kopje thee en een reep redden vaak de hele tocht.
Waarom een cursus voor kinderen vaak beter is dan die voor ouders
Dat klinkt hard, maar het is mijn oprechte observatie: in de groep doen kinderen dingen die ze bij hun ouders weigeren.
Ze nemen het voorbeeld van leeftijdsgenoten, ze willen bijblijven, en de ambitie komt vanzelf. Daar komt nog bij dat een vreemde trainer anders wordt ontvangen dan mama of papa.
In onze kinderles werken we met kleine groepjes en veel beweging. Er wordt weinig uitgelegd en veel gedaan. Aan het eind van de dag lopen de meesten al een stuk zekerder dan ’s ochtends.
En de ouders hebben in die tijd even tijd voor zichzelf. De ervaring leert dat dit voor beide partijen het beste is.
Langlaufen als familiesport
Wat ik zo leuk vind aan langlaufen met het gezin: iedereen kan zijn eigen tempo aanhouden. Je hoeft niet te wachten bij een lift en er is geen piste die voor een van de kinderen te moeilijk is.
Op een vlakke rondloopbaan kan iedereen in zijn eigen tempo lopen en elkaar toch steeds weer tegenkomen. Dat werkt net zo goed voor deelnemers van zes als voor deelnemers van zestig jaar.
Daarnaast zijn er nog de kosten. Een loipetoeslag van vijf tot tien euro per dag is maar een fractie van een skipas. Voor gezinnen maakt dat over een week een aanzienlijk verschil.
Als je langlaufen cadeau wilt doen: we hebben ook cadeaubonnen voor cursussen en uitrusting.
Conclusie
Korte ski’s, korte sessies, veel spelen en weinig uitleg. Dat is de formule voor langlaufen met kinderen.
Zorg dat je altijd een extra paar handschoenen en iets te eten bij je hebt. En laat de stokken tijdens de eerste trainingen gerust even achterwege.
Als je wilt dat je kind het vanaf het begin goed leert, schrijf je dan in voor een cursus. Ik kijk ernaar uit om jullie te ontmoeten. Uit liefde voor het langlaufen, je HaSi.
