De angst voor afdalingen is de meest voorkomende reden waarom mensen stoppen met langlaufen of zich beperken tot steeds hetzelfde vlakke rondje.
Dat kan ik me goed voorstellen. Langlaufski’s zijn smal, de binding zit alleen vast aan de tenen en de hiel is vrij. Dat voelt in het begin onbeheersbaar aan.
Maar juist hier geldt: veilig bergafwaarts skiën is slechts een kwestie van techniek. Wie een paar dingen heeft geleerd, is binnen een uur zijn angst kwijt.
Dit is een van de eerste onderwerpen die in elke langlaufcursus aan bod komen. Ik leg hier uit hoe je remt, hoe je bochten neemt en hoe je valt zonder jezelf pijn te doen. Dat laatste klinkt misschien vreemd, maar het is belangrijk.
De basishouding: diep, maar niet gespannen
Tijdens de afdaling ga je in de hurkzit zitten. Knieën gebogen, heupen laag, bovenlichaam licht naar voren, armen naar voren en rustig.
De meest voorkomende fout is achterover leunen. Dat gebeurt instinctief omdat je het tempo wilt afremmen, maar daardoor worden de ski’s onbestuurbaar.
Onthoud dit: je scheenbeen moet tegen de schoenmanchet aan. Als je dat voelt, sta je goed. Zo niet, dan sta je te ver naar achteren.
Door de ene ski iets voor de andere te plaatsen, krijg je extra stabiliteit in de lengterichting. Hoe goed de ski daarbij meewerkt, hangt ook af van het materiaal; zie onze langlaufski’s. Bij golvende afdalingen maakt dat een merkbaar verschil.
De sneeuwploeg: je belangrijkste gereedschap
De sneeuwploeg werkt ook op langlaufski’s. Duw je hielen naar buiten, breng de skipunten naar elkaar toe, buig je knieën licht naar binnen en houd je gewicht in het midden.
Bij de klassieke stijl moet je hiervoor met één ski uit de spoorlijn stappen. Oefen dit eerst op vlak terrein, voordat je het tijdens de afdaling nodig hebt.
De druk komt van de binnenranden. Hoe meer je je knieën naar elkaar toe brengt, hoe sterker het remeffect. Op smalle langlaufski’s is het effect minder sterk dan op alpineski’s, maar het is voldoende.
De dosering is belangrijk. Als je langdurig krachtig blijft ploegen, raken je bovenbenen snel vermoeid. Het is beter om ritmisch af te wisselen: ploegen, loslaten, ploegen.
Als de ploeg niet volstaat
Bij zeer steile of bevroren afdalingen zijn er nog andere mogelijkheden. De eenvoudigste is zijdelings glijden, als de loipe breed genoeg is.
Een andere mogelijkheid is om uit te wijken naar de zachte sneeuw naast het spoor. Diepe sneeuw remt betrouwbaar af, maar let wel op verborgen obstakels.
En de meest eerlijke optie: uitstappen en een stukje lopen. Dat is geen nederlaag. Ik doe dat zelf ook als een afdaling bevroren is en er tegenliggers aankomen.
Bochtjes maken op langlaufski’s
Bij brede bochten volstaat het om je gewicht te verplaatsen. Je zet meer druk op de buitenste ski en kijkt de bocht in. De ski volgt dan bijna vanzelf.
Bij scherpere bochten gebruik je de overstaptechniek: je tilt de binnenste ski lichtjes op, zet hem in de nieuwe richting en trekt de buitenste ski erachteraan.
Bij zeer scherpe bochten kun je de ‘traptechniek’ toepassen, dat wil zeggen: meerdere kleine overstapjes achter elkaar. Dat gaat langzaam, maar wel heel gecontroleerd.
Oefen bochten eerst op vlak terrein terwijl je loopt, en daarna op een heel lichte helling. Zo maak je de beweging tot een automatisme voordat je vaart maakt.
Op de juiste manier vallen
Vallen hoort er nu eenmaal bij, vooral in het begin. Het is van cruciaal belang hoe je valt. Laat jezelf opzij vallen, niet naar achteren en niet naar voren.
Probeer jezelf niet met uitgestrekte armen op te vangen. Dat is de klassieke manier om een polsblessure op te lopen. Houd je armen tegen je lichaam en rol opzij.
Sta snel op en ruim de baan op. In een onoverzichtelijke bocht vormt een liggende loper een reëel gevaar voor de volgende.
Om op te staan zet je beide ski’s dwars op de helling, parallel naast elkaar. Vervolgens steun je met je handen op de helling en duw je jezelf omhoog.
Hoe je je angst kunt overwinnen
De beste manier is om dit op een rustig terrein te oefenen. Zoek een heel lichte, brede helling en rijd die twintig keer af.
De eerste keer gewoon blijven staan. De vijfde keer remmen. De tiende keer een bocht nemen. Je hoofd heeft deze herhalingen nodig om vertrouwen op te bouwen.
En oefen afdalingen aan het begin van de training, als je nog fris bent. Vermoeide benen reageren trager, en juist dan gebeuren er valpartijen.
In onze cursussen maken afdalingstechniek, remtechnieken en veiligheidstraining een vast onderdeel uit. Niet als bijzaak, maar omdat ze het zelfvertrouwen op beslissende wijze bepalen.
Conclusie
Lage houding met druk op de schenen, de sneeuwploeg doserend inzetten, bochten maken door het gewicht te verplaatsen of door een overstapbeweging.
Zijwaarts vallen, armen tegen het lichaam aan, snel de baan vrijmaken. En bij twijfel uitstappen, dat is geen schande.
Wie de afdalingen onder de knie heeft, durft mooiere loipes te trotseren. Dat is precies wat er echt toe doet. Uit liefde voor het langlaufen, je HaSi.
